查尔斯·弗雷德里克·沃斯出生于英国林肯郡。他十一岁时，家里陷入困境，他被当成了印刷工的学徒。他不喜欢这份工作，于是在当地的一家服装店找到了另一份工作，卖布料、饰边和一些成衣时尚物品，比如披肩。在这里，他找到了自己的职业。1838 年春天，这个雄心勃勃的年轻人（当时他只有十三岁）搬到了英国的时尚之都伦敦。据说他在优雅的百货公司 Swan & Edgar 或豪华丝绸商 Lewis and Allenby 找到了一份学徒工作。

沃斯在宝贵的闲暇时间里，参观了伦​​敦的艺术画廊，并对历史肖像画产生了浓厚的兴趣。尤其是画中女性所穿的连衣裙，其奢华的材质和时尚感（通常结构严谨，剪裁女性化）令他着迷。他坚信这些连衣裙远胜于当下的流行趋势：他在整个职业生涯中都对历史时尚参考保持着热情。

不久之后，沃斯将目光投向了更远的地方，这一次他瞄准了国际奢侈品之都巴黎。1845 年，他只带着微薄的积蓄启程前往这座光明之城，并在那里成为了世界上最著名的时装设计师。